El brasileño Edson Arantes do Nascimento participó en producciones cinematográficas desde 1969 hasta la década de 2010, incluyendo una película junto a Sylvester Stallone.
De las canchas al set de filmación
La relación de Pelé con el cine comenzó mientras aún se encontraba activo como jugador profesional. Su popularidad internacional, impulsada por los títulos mundiales con Brasil, despertó el interés de productores y directores que vieron en su figura una oportunidad para conectar con audiencias de distintos países.
Su primera aparición en pantalla grande se registró en 1969, cuando participó en la cinta brasileña Os Estranhos, donde interpretó a un personaje llamado Plínio Pompeu. Posteriormente tuvo apariciones en O Barão Otelo no Barato dos Bilhões (1971) y A Marcha (1972).
El papel que lo llevó a Hollywood
El salto a la fama internacional como actor llegó con Escape to Victory (1981), dirigida por John Huston y ambientada durante la Segunda Guerra Mundial. La cinta narra la historia de prisioneros de guerra aliados que disputan un partido de fútbol contra un equipo alemán. El reparto incluyó a Sylvester Stallone, Michael Caine y Bobby Moore, además de otros jugadores profesionales de la época.
En esa producción, Pelé interpretó al cabo Luis Fernández, uno de los integrantes del equipo de prisioneros. Su participación incluyó varias secuencias deportivas, entre ellas una escena que recrea una chilena, considerada una de las más recordadas del largometraje.
En entrevistas posteriores, el brasileño indicó que durante el rodaje buscó aportar credibilidad a las escenas futbolísticas. «Fue una experiencia diferente para mí, algo fuera del fútbol, pero la disfruté. Intentamos que el fútbol fuera lo más real posible», señaló.
Documentales y apariciones en televisión
Además de su trabajo como actor, Pelé figuró en varios documentales sobre fútbol y su propia trayectoria. Entre los más destacados se encuentra Pelé, estrenado en 2021, que examina distintas etapas de su vida mediante material de archivo, entrevistas y testimonios de personas vinculadas a su carrera.
Asimismo, realizó apariciones en series de televisión interpretándose a sí mismo, como en la comedia británica Mike Bassett: England Manager (2001). Tras su retiro de las canchas el 1 de octubre de 1977, mantuvo una relación constante con los medios y continuó colaborando en proyectos documentales dedicados a preservar la memoria del fútbol.
