La agencia abrirá en 2027 un experimento de 12 meses en Houston donde cuatro personas vivirán en hábitats que recrean el aislamiento de una misión interplanetaria.
Un año confinado en tierra para preparar el espacio
La NASA lanzó una convocatoria para seleccionar a cuatro voluntarios que participarán en el programa Moon and Mars Exploration Analog (MMEA), previsto para comenzar de forma tentativa en agosto de 2027 en el Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas.
El experimento tendrá una duración total de 14 meses. Los primeros y últimos estarán destinados a entrenamiento y evaluaciones, mientras que los 12 meses centrales transcurrirán dentro de hábitats confinados diseñados para imitar las condiciones de un viaje espacial.
Tres etapas dentro de los hábitats simulados
La misión se dividirá en tres fases. La primera se desarrollará en una nave simulada de aproximadamente 60 metros cuadrados, donde los cuatro integrantes vivirán como si viajaran desde la Tierra hacia la Luna o Marte, cada uno con espacio privado para descansar, trabajar y dormir.
Después, la tripulación pasará a un segundo hábitat que representa una base en la superficie de otro planeta. Allí deberán cultivar alimentos, monitorear su estado físico, realizar actividades propias de expediciones y practicar caminatas espaciales en escenarios creados para ese propósito.
La última fase consistirá en simular el regreso a la Tierra dentro de la misma nave utilizada al inicio del experimento.
El «tiempo marciano» como objeto de estudio
Uno de los principales objetivos será estudiar cómo responde el organismo al denominado «tiempo marciano». Un día en Marte, conocido como sol, dura cerca de 40 minutos más que un día terrestre, diferencia que puede alterar los ciclos de sueño, el rendimiento físico y otros procesos fisiológicos.
«Los participantes en la investigación voluntaria contribuyen enormemente a la base de conocimientos ayudando a la NASA a caracterizar los riesgos y probar contramedidas para mejorar el rendimiento humano durante misiones de exploración espacial de larga duración», señaló un vocero de la agencia.
Requisitos para postularse
La convocatoria está dirigida exclusivamente a ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales con tarjeta de residencia (Green Card). Los aspirantes deben cumplir con las siguientes condiciones:
| Requisito | Detalle |
|---|---|
| Edad | Entre 30 y 55 años |
| Idioma | Inglés con fluidez |
| Estatura máxima | 1.88 metros |
| Evaluaciones | Médicas y psicológicas |
| Restricciones | Sin antecedentes de sonambulismo, dependencia de medicamentos para dormir ni restricciones alimentarias |
| Formación académica | Títulos en ingeniería, matemáticas, ciencias biológicas o ciencias físicas |
| Experiencia valorada | Estudios avanzados en áreas STEM y experiencia militar |
| Nacionalidad | Ciudadanía estadounidense o Green Card |
Con la información obtenida, la NASA espera fortalecer el desarrollo de futuras misiones del programa Artemis y avanzar en la preparación de los primeros viajes tripulados de larga duración hacia Marte, evaluando tanto la capacidad humana como las tecnologías necesarias para ese desafío.
