Hayden Panettiere viajó a Taiji en 2007 e intentó intervenir en una cacería de delfines, lo que provocó que autoridades japonesas emitieran cargos en su contra.
Una visita a Taiji que terminó en consecuencias legales
En 2007, Hayden Panettiere viajó a Japón junto con cinco amigos y trató de interrumpir una operación de captura de delfines en aguas cercanas a Taiji. Los pescadores utilizaron sus embarcaciones para bloquear el paso del grupo y recurrieron a un largo gancho para alejarlos. Ante la imposibilidad de continuar, los activistas regresaron a la costa y los delfines fueron sacrificados.
El incidente generó atención internacional y derivó en una orden de arresto emitida por las autoridades japonesas contra Panettiere y sus acompañantes, bajo la acusación de haber infringido normas relacionadas con el comercio internacional.
El documental que motivó su activismo
La actriz colaboró con The Cove, documental estrenado en 2009 y dirigido por Louie Psihoyos, que aborda la captura y matanza de delfines en Taiji. Panettiere proporcionó al equipo de producción material audiovisual que ella misma había grabado durante aquel viaje de 2007. En una entrevista con Cinema.com, explicó que su interés por la protección de delfines y ballenas se remontaba a su vínculo con los animales desde la infancia.
El documental también cuenta con la participación de Richard O’Barry, quien trabajó con delfines durante la serie Flipper, emitida entre 1964 y 1965. O’Barry presenció el cautiverio y tratamiento de los animales en ese programa, y un episodio determinante ocurrió con una delfín llamada Cathy, que murió mientras estaba en sus brazos. Esa experiencia lo convirtió en defensor de los cetáceos en cautiverio.
Postura de la actriz y resolución del caso
Dos años después del incidente, Panettiere mantuvo públicamente su posición. «Prefiero volver a meterme en el agua y enfrentarme a esos animales que grabar cualquier anuncio de servicio público… o asistir a cualquier reunión. Lo hice una vez. Lo volveré a hacer», declaró.
Sin embargo, los cargos no se mantuvieron de forma permanente. La actriz señaló posteriormente que sus problemas con las autoridades japonesas habían concluido. «Tuve una reunión con el ministro de Asuntos Exteriores, quien me dijo que sería bienvenida de nuevo en cualquier momento», contó.
