El filme WHAM! 10 Days In China llega a cines el 28 de julio con imágenes inéditas de la primera gira de un grupo pop occidental en ese país.
Imágenes inéditas y cuatro décadas de distancia
El documental reúne material de archivo restaurado y digitalizado que nunca había sido visto por el público, además de presentaciones en Pekín y Guangzhou. También incluye entrevistas recientes, entre ellas la de Andrew Ridgeley, quien regresa al escenario de aquellos conciertos cuarenta años después.
El filme está dirigido por Mike Christie y producido por Supercollider, una empresa de Zinc Media. Sony Music Vision lo distribuye en asociación con Trafalgar Releasing para la distribución en salas, y cuenta con el respaldo de Sony Music Entertainment UK y la BBC. Las entradas están disponibles en wham10daysinchina.com.
Cassettes con letras socialistas y música que cruzó el Telón de Bambú
Para promover los conciertos, cada asistente recibió dos cassettes conmemorativos: uno con grabaciones originales del grupo y otro con versiones en mandarín cantadas por la artista china Cheng Fangyuan, con letras adaptadas al ideario socialista. El entonces mánager de WHAM!, Simon Napier-Bell, explicó a Billboard en 2017 que la estrategia consistía en que los asistentes vendieran uno de los cassettes para recuperar el costo de su entrada y así difundir la música.
«El escritor de viajes Colin Thubron visitó China años después y dijo que en todas partes escuchaba canciones de Wham», relató Napier-Bell. «Creo que hice muy bien mi trabajo subversivo», agregó. El mánager también señaló que las autoridades chinas estaban «aterrorizadas de la cultura juvenil», pues consideraban que una vez que se apoderaba de la gente, era imposible revertirla.
El legado de George Michael y WHAM!
WHAM! se separó oficialmente en 1986. Su clásico navideño Last Christmas alcanzó el número uno en el Reino Unido en enero de 2021, 36 años después de su lanzamiento, y repitió ese primer lugar navideño en años consecutivos, siendo la primera canción en lograrlo. George Michael, fallecido el 25 de diciembre de 2016 a los 53 años, fue incluido de forma póstuma en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2023.
Después de su estreno en cines, el documental se transmitirá en BBC Two y BBC iPlayer. La historia de aquellos conciertos ya había sido retratada en el filme Wham! in China: Foreign Skies, de 1986, y en el documental original de Netflix estrenado en 2023.
