Un estudio coreano sitúa la inspiración de ‘La noche estrellada’ en una alineación real de la Luna, Venus y las Híades observada el 22 de julio de 1889 en el sur de Francia.
Una alineación astronómica, no la imaginación del pintor
Investigadores de la Universidad de Kyung Hee y de la empresa SLLAB, en Corea del Sur, publicaron en Scientific Reports un estudio que propone que la distribución de los cuerpos celestes en el cuadro corresponde a una configuración astronómica real. El equipo combinó reconstrucciones astronómicas, análisis del paisaje, registros meteorológicos y cartas del pintor para llegar a esa conclusión. Aunque Van Gogh modificó las formas con su estilo pictórico, la disposición en el lienzo respondería a lo que observó antes del amanecer del 22 de julio de 1889 en Saint-Rémy-de-Provence.
Según la reconstrucción, las Híades —un cúmulo estelar ubicado en la constelación de Tauro— aparecían por el este junto a Venus, mientras que la forma de la Luna se asemejaba a la delgada media luna representada en la obra. El autor principal, Elijah Kim, director ejecutivo de SLLAB, explicó que su interés surgió al leer investigaciones previas que relacionaban esas estrellas con la constelación de Aries. «Para un astrónomo observacional, esos destellos corresponden a las Híades, en Tauro», afirmó Kim.
La fecha tradicional del cuadro queda en entredicho
La datación del cuadro se había apoyado en una carta que Van Gogh escribió a su hermano Theo alrededor del 18 de junio de 1889. Sin embargo, los autores del nuevo estudio argumentan que la apariencia de la Luna durante ese periodo no explica la delgada media luna representada en la obra, por lo que proponen el 22 de julio como la fecha de la observación.
Investigaciones anteriores habían descartado una fecha cercana a esa jornada porque la asociaban con una de las crisis de salud del pintor. Los autores revisaron esa cronología mediante las cartas de Van Gogh y registros meteorológicos de la época, y concluyeron que la crisis comenzó más hacia finales de julio, cuando el artista ya habría observado el cielo que luego plasmó en el lienzo.
Trabajo de campo y análisis de formas matemáticas
La investigación comenzó con dos viajes de campo a Francia en 2019. En Arlés, donde Van Gogh residió antes de trasladarse a Saint-Rémy, el equipo tomó fotografías para verificar el campo de visión representado en La noche estrellada sobre el Ródano, de 1888. En Saint-Rémy localizaron el punto exacto desde el cual, según su análisis, el artista dibujó el paisaje.
Posteriormente aplicaron el análisis de formas de Procrustes, un método que compara figuras eliminando diferencias de posición, orientación y tamaño. Los resultados mostraron una correspondencia entre las cinco estrellas centrales de la pintura y las Híades, correspondencia que resultó aún mayor en el dibujo a pluma que Van Gogh realizó después de pintar el cuadro.
Otros cielos de Van Gogh, próximos a ser analizados
Con el mismo método, los investigadores proponen que las estrellas de Terraza de café por la noche, de 1888, podrían corresponder al Triángulo de Verano, una figura celeste formada por tres estrellas brillantes de distintas constelaciones. El trabajo también amplía con datos cuantitativos una investigación que Kim recogió en un libro de divulgación publicado en 2025.
«Nuestro diálogo con los otros cielos de Van Gogh sigue en marcha. Tenemos previsto seguir investigando y contar esas historias una a una», precisó Kim en un comunicado.
