Científicos de la UBA y la UNSAM lograron el nacimiento de un lechón clonado con tres modificaciones genéticas, convirtiéndolo en el tercer caso documentado del mundo.
Un lechón nacido en abril marca el hito regional
El lechón nació en abril de este año como resultado de un consorcio científico conformado por la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM). La UBA calificó el logro como un «hito histórico» en su comunicado oficial. Solo Estados Unidos y China habían documentado antes un caso similar.
La etapa de clonación molecular y edición de embriones se realizó en laboratorios de la UNSAM, donde los científicos desactivaron tres genes responsables de desencadenar la respuesta inmune agresiva que destruye el órgano trasplantado al ser rechazado por el cuerpo humano. El equipo de la Facultad de Veterinaria de la UBA asumió luego el proceso desde la inseminación hasta el parto.
Cinco clones más y siete genes adicionales en el plan
«Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto, es decir, somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones», indicó el veterinario Marcelo Acerbo, profesor de la Facultad de Veterinaria de la UBA. El equipo ya tiene dos cerdas preñadas más bajo su cuidado y proyecta obtener cinco clones adicionales.
El siguiente paso del proyecto será incorporar siete genes para aumentar la compatibilidad del órgano porcino con el organismo humano receptor. Acerbo explicó que esto incluirá el bloqueo de hormonas de crecimiento para adaptar el tamaño del hígado o el corazón porcino, que en animales adultos de más de 200 kilos excede la capacidad del cuerpo humano.
7.000 personas en Argentina esperan un trasplante
El proyecto busca ofrecer una alternativa ante la escasez mundial de órganos. Según el Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI), unas 7.000 personas necesitan un trasplante de forma urgente en Argentina, donde solo hay nueve donantes disponibles por cada millón de habitantes. En lo que va de 2026 se han realizado unos 900 trasplantes en el país.
La alternativa que exploran los científicos es el xenotrasplante, que consiste en trasplantar células o tejidos animales a un ser humano. «Si bien el uso de animales para trasplantes genera debates éticos, lo cierto es que la medicina humana necesita urgente de una fuente de órganos para evitar la muerte de decenas de miles de pacientes en espera», señaló la UBA en su comunicado.
Será el propio INCUCAI el que certifique, mediante estudios preclínicos, que los órganos de origen porcino no desencadenan rechazo antes de iniciar pruebas con humanos, precisó la universidad.
