El 5 de noviembre de 2021, ABBA publicó su noveno disco de estudio, el primero desde 1981, con diez canciones y una canción rescatada de 1978.
Un regreso que nadie esperaba después de cuatro décadas
Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson y Anni-Frid Lyngstad volvieron a reunir sus voces para publicar Voyage, su noveno álbum de estudio. El último disco del grupo sueco había sido The Visitors, lanzado en noviembre de 1981, tras lo cual sus integrantes decidieron pausar la formación en la primavera de 1982.
El anuncio llegó en septiembre de 2021, acompañado de una frase con la que la banda reconocía su larga ausencia: «Dicen que es una imprudencia esperar más de 40 años entre álbumes». Con esa declaración, ABBA confirmó el inicio de una nueva etapa.
Una canción guardada desde 1978 finalmente encontró su lugar
Entre las diez canciones del álbum figuraba Just a Notion, una composición que Benny Andersson y Björn Ulvaeus habían grabado originalmente en agosto de 1978 y que nunca habían incluido en ninguno de sus trabajos anteriores. Para incorporarla a Voyage, Benny creó una nueva base instrumental porque consideraba que la grabación original sonaba demasiado antigua, aunque conservaron las voces que Agnetha y Anni-Frid habían registrado en aquella primera sesión.
En una entrevista con Billboard, Ulvaeus reconoció que ni él ni Benny recordaban el motivo por el que habían descartado la canción décadas atrás: «No está mal y esas voces son realmente buenas», indicó.
Primera canción navideña del grupo, con donación a UNICEF
El sencillo Little Things, publicado el 3 de diciembre de 2021, se convirtió en la primera canción navideña de ABBA. El grupo anunció que donaría durante cinco años los derechos de autor generados por el tema al Fondo Mundial para la Protección de la Infancia de UNICEF.
La iniciativa retomaba el vínculo del grupo con la organización, que se había iniciado en 1979 con Chiquitita.
El espectáculo digital que motivó la vuelta al estudio
El regreso no se limitó a la grabación. El proyecto derivó en ABBA Voyage, un espectáculo estrenado en Londres el 27 de mayo de 2022, en el que versiones digitales de los cuatro integrantes actúan acompañadas por una banda de diez músicos en directo. Según el comunicado oficial del grupo, ese concierto fue precisamente una de las principales razones por las que decidieron volver a grabar.
Como explicaron, querían poder sentarse entre el público y contemplar cómo sus versiones digitales interpretaban sus canciones. El álbum alcanzó el número uno en 18 países y vendió 2,5 millones de copias en todo el mundo durante su primer año.
