El sexto álbum de AC/DC, publicado el 27 de julio de 1979, fue el último con Bon Scott y el primero en irrumpir con fuerza en el mercado estadounidense.
Un título que nació en la carretera
El nombre del disco surgió durante una entrevista cuando un periodista preguntó a la banda cómo describirían la vida de gira. Angus Young respondió con una imagen que lo resumía todo: «Cuando uno se encuentra por la carretera en un autobús durmiendo con un calcetín apestoso en la cara, es como si estuvieras en una carretera rumbo al infierno».
La portada, con Angus Young caracterizado con cuernos y cola de diablo, generó acusaciones de satanismo que la banda siempre rechazó. Malcolm Young lo descartó con ironía: «De ser cierto, mi madre me mataría por eso».
El productor que chocó con la banda y fue despedido
Atlantic Records eligió inicialmente a Eddie Kramer —conocido por trabajar con Jimi Hendrix y Kiss— para producir el álbum. La relación fracasó desde el inicio: según los hermanos Young, Kramer propuso grabar una versión de Gimme Some Lovin de Spencer Davis Group e incorporar teclados al sonido del grupo, ideas que chocaban con la identidad de AC/DC.
La ruptura fue inevitable y el proyecto quedó bloqueado hasta la llegada de Robert John «Mutt» Lange. El nuevo productor trabajó con la banda en los Roundhouse Studios de Londres, donde pulió las armonías vocales, reforzó los coros y ayudó a Bon Scott a explotar nuevas posibilidades interpretativas. Malcolm Young recordaría aquella colaboración señalando que «conseguimos encontrarnos a medio camino sin tener la sensación de estar cediendo».
Primer gran golpe en Estados Unidos
El álbum se convirtió en el primero de AC/DC en penetrar con fuerza en el mercado estadounidense, alcanzando el puesto 17 del Billboard 200. Su sonido influyó en buena parte del hard rock y el heavy metal que dominarían los años ochenta.
Además, el éxito del disco permitió a la banda afrontar una nueva etapa que, tras la muerte de Bon Scott y la incorporación de Brian Johnson, desembocaría en Back in Black, uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos.
